Ooievaars zijn thuis in Noord-Hageland

In de Demer- en Laakvallei passeren elk jaar heel wat ooievaars, maar het was al honderd jaar geleden dat er nog een koppeltje broedde. Daarom plaatste het Agentschap Natuur en Bos (ANB) samen met het bezoekerscentrum van Webbekoms Broek in 2016 een nieuw ooievaarsnest in het Webbekoms Broek. In 2018 woonde er een koppeltje ooievaars, jammer genoeg zonder broedsucces. Tussen 2018 en 2022 plaatste ANB er nog twee extra palen. Met succes deze keer, want zowel in 2021 als in 2022 kreeg een koppel ooievaars er 2 jongen.

Foto: Ooievaarskoppel in Webbekomsbroek (© Marc van Meeuwen)

Het succes van het eerste broedende koppeltje deed Regionaal Landschap Noord-Hageland dromen van een heuse ooievaarsvallei in Noord-Hageland. Zo werd het project 'Een (t)huis voor de ooievaar' geboren. Tien extra nestplaatsen verspreid over de Demer- en Laakvallei moeten de doortrekkende ooievaars een handje te helpen. Ze zorgen er ook voor dat de ooievaars hun weg gemakkelijker vinden vanuit de Dijlevallei in Mechelen naar het provinciaal domein ‘Het Vinne’ in de Getevallei.

Een ooievaarsnest is heel groot: het heeft een diameter van 1,2 meter en wordt bevestigd op een paal van 8 meter hoog. 

Een goed gekozen locatie verhoogt de kans dat de ooievaar effectief haar nest maakt en broedt. Regionaal Landschap Noord-Hageland inventariseerde het gebied en ging op zoek naar de meest geschikte (leef)gebieden.

Wist je dat een ooievaar ...

• Het liefst woont in uitgestrekte valleigebieden met natte en vochtige (cultuur)graslanden met beken, poelen of rivieren in de omgeving?
• Haar nest van takken maakt? Door hun typische vorm worden ze ook wel 'ooievaarswielen' genoemd.
• Niet alleen boomtoppen uitkiest voor haar nest, maar ook elektriciteitspalen of daken en schouwen van huizen? 
• Graag amfibieën, kleine zoogdieren en grote insecten eten? Op weg naar Afrika staan er ook sprinkhanen op het menu.

Is het gebied al door een andere kwetsbare soort bewoond, waarvoor de ooievaar een bedreiging vormt, zoals bijvoorbeeld de kwartelkoning of porseleinhoen? Dan kwam daar geen nestpaal. 

Bij het kiezen van goede locaties, hield het regionaal landschap ook rekening met historische broedplaatsen: Vaak staan er op oude kaarten benamingen die naar broedplaatsen verwijzen. Zo staat de Veldonkhoeve in Tremelo kaarten uit de 17de eeuw vermeld als "Ooievaarsnest".

In overleg met de lokale partners is uiteindelijk gekozen voor deze locaties:

• Aarschot | Demermeander aan Kasteel van Nieuwland (2 palen)
• Begijnendijk | Oud voetbalveld bruggenhof (2 palen)
• Diest | Webbekoms Broek (1 paal)
• Scherpenheuvel-Zichem | Maagdentoren (2 palen)
• Rotselaar | Samenvloeiiing Demer en Dijle (1 paal)
• Tremelo | Ninde Waegenbrug (1 paal)
• Tremelo | Veldonkhoeve (privé) (1 paal)

Je ziet de ooievaarspalen vanop toegankelijke wandelpaden. 

Afbeelding: Ooievaarspalen in Noord-Hageland