Papiersite - Huizingen

Herontwikkeling van een verouderde site

De site van de voormalige Papierfabrieken van Huizingen, laatst gekend als de site Catala - Huizingen (Beersel) is het prototype van een herontwikkeling van een verouderde en verwaarloosde site. Het is de bedoeling om deze fabrieksterreinen, met een oppervlakte van ongeveer 7 hectare, om te vormen naar een moderne kleinschalige site waar KMO's uit verschillende industriële sectoren zich kunnen vestigen.

Bij de herontwikkeling van de papiersite Huizingen zal rekening gehouden worden met de historiek van het gebied die teruggaat tot de feodale periode. Toen was 'Neerdorp' zoals de site destijds heette, een mottecomplex met een houten burcht en een slotgracht. De vijvers van de motte werden gevoed door de Molenbeek. Naast de Molenbeek lag ook een watermolen, die eerst als graanmolen functioneerde en in de 16de eeuw werd omgevormd tot papiermolen. Gedurende 450 jaar werd er onafgebroken papier geproduceerd tot de stopzetting in 2003.

Complexe situatie

Om van de papiersite een functionele bedrijfslocatie te maken moet met verschillende complexe randvoorwaarden omgegaan worden:

Een aantal gebouwen moeten worden gesloopt, maar vanuit historisch standpunt zullen een aantal representatieve gebouwen behouden blijven.

• Sommige van deze gebouwen kunnen geen economische functie meer krijgen (toren, schouw, ketelhuis) en zullen een bakenfunctie vervullen die refereert naar het industriële verleden van de site.
• Voor de overige gebouwen moet naar een marktconforme bestemming worden gezocht.

Op het vlak van duurzaam waterbeheer moeten een reeks maatregelen worden genomen doordat de site gedeeltelijk in overstromingsgevoelig gebied is gelegen. In het kader van het provinciale beleid inzake waterbeheersing zal de Molenbeek, die de site nu ondergronds doorkruist, terug in open bedding worden aangelegd, wat de visuele attractiviteit van de site ten goede zal komen. Door het verdwijnen van de watermolen en de daaraan verbonden watercaptatie op de Molenbeek zal het mogelijk worden dat toekomstige plannen ter bevordering van de vismigratie op de Molenbeek doorgang kunnen vinden.

Onder de grond laat het industriële verleden van de site gelukkig geen te diepe sporen na. Bodemonderzoeken geven aan dat er geen onoverkomelijke bodemverontreiniging aanwezig is die een herontwikkeling van de industriële site onmogelijk zou maken. Bodemonderzoeken zijn altijd momentopnames zodat onaangename verrassingen nooit uit te sluiten zijn wanneer de herontwikkeling echt van start gaat.

Duurzame integrale ontwikkeling

Er is een masterplan uitgewerkt dat de contouren voor de nieuwe ontwikkelingen vastlegt. De site zal ingedeeld worden in 2 subzones met een duidelijke ruimtelijke samenhang:

• Een KMO-zone met bouwrijpe percelen.
• Een erfgoedcluster met de te renoveren gebouwen.

Het parkgebied van de historische motte zal samen met het bedrijfsgedeelte worden geherwaardeerd zodat het zowel voor de werknemers van de papiersite als voor de aanpalende bewoners en het publiek een meerwaarde levert. Met de Vlaamse Landmaatschappij is de basis gelegd om de groene herinrichting van de motte te laten kaderen in het landinrichtings- en natuurontwikkelingsproject van "het Land van Teirlinck" dat zich o.m. een duurzame herwaardering van de Molenbeekvallei tot doel stelt.

Om te komen tot een duurzaam herinrichtingvoorstel dat alle oplossingen voor alle aandachtspunten integreert, werkt de POM in constant overleg met overheden en instanties die een bijdrage kunnen leveren tot het welslagen van de herontwikkeling (gemeente Beersel, Vlaamse dienst Onroerend erfgoed, VMM, VLM, provinciale dienst waterlopen). Op die manier vertaalt de POM de beleidsklemtonen zowel vanuit het Vlaamse gewest als vanuit de gemeente Beersel op projectniveau en vervult de Provincie haar intermediaire beleidsrol.